A transição democrática brasileira, que se iniciou no  regime militar e se consolidou com a Constituição Federal de 1988,  alterou profundamente a dinâmica das relações entre Estado e  sociedade. Um dos campos visíveis dessas transformações é o  casamento entre representação e democracia. É possível afirmar  que, até então, em nenhum momento, a representação democrática  — fundada em um sistema de checks and balances e de delegação  universal da soberania dos indivíduos — havia sido constituinte das  relações entre Estado e sociedade no país ou havia tido primazia  sobre as demais formas de se pensar e estruturar a representação.  Tampouco haviam surgido alternativas capazes de contestar o  exercício da representação restrito à esfera estatal e de repensar a  dualidade Estado e sociedade.

O cenário político pós-1988 é completamente diverso. A  democracia deixa de ser uma ideia subjacente para se tornar a  ideia-força organizadora da representação. Nesse processo, o  sistema político passou por um movimento intenso de inovação  institucional marcado pela pluralização do sistema partidário, pela  democratização do sistema eleitoral, pela reorganização  político-administrativa do país, pela ampliação das  responsabilidades do Estado no provimento de direitos sociais e  pela criação de canais variados de interação entre o Estado e a  sociedade e de expressão da soberania popular. Como se pode  perceber, as mudanças não ficaram restritas à dimensão eleitoral e  estatal da representação, mas atingiram a esfera de atuação da  sociedade civil. A consolidação do sufrágio universal, como meio  de influência do cidadão na esfera pública, veio acompanhada de  formas descentradas de manifestação da pluralidade, as quais  situam as eleições como apenas um dos momentos de julgamento  político.